Nas primeiras horas da última quarta-feira, 5 de agosto de 2026, um pedaço de um foguete Falcon 9, da SpaceX, fez uma parada não programada na Lua. O estágio superior do foguete, com cerca de 13,8 metros de comprimento, colidiu com a superfície lunar a aproximadamente 8.700 km/h, após vagar pelo espaço por quase sete meses. O impacto, que ocorreu por volta das 3h35 (horário de Brasília), deixou uma nova cratera e se somou à crescente montanha de entulho espacial deixado pela humanidade.
A colisão aconteceu perto da Cratera Einstein, em uma região do lado oculto da Lua que estava sob luz solar. Por esse motivo, o evento foi invisível da Terra e não representou perigo imediato. No entanto, o episódio reacendeu um alerta importante sobre o acúmulo de detritos espaciais, justamente em um momento em que a corrida espacial rumo à Lua está a todo vapor, com a NASA, a China e diversas empresas privadas acelerando seus planos. Isso levanta questões cruciais sobre como descartar de forma responsável os equipamentos após o fim de suas missões.
A jornada que saiu dos trilhos
O estágio do Falcon 9 em questão foi lançado em 15 de janeiro de 2025, transportando o módulo Blue Ghost Mission 1, da Firefly, e o módulo de pouso lunar Resilience, da iSpace. Enquanto o Blue Ghost pousou com sucesso em solo lunar em 2 de março de 2025, o Resilience acabou se chocando contra a superfície em 4 de junho do mesmo ano. Após cumprir seu papel inicial, o corpo do foguete ficou à deriva no espaço, sem realizar a reentrada na atmosfera terrestre. Astrônomos acompanharam sua órbita cada vez mais instável e, em maio, confirmaram que ele estava em rota de colisão direta com nosso satélite natural.
Batizado pelos pesquisadores de 2025-010D, estimava-se que o impacto escavasse toneladas de poeira e deixasse uma cratera de aproximadamente 27 metros de largura. Embora o brilho direto da colisão tenha sido ofuscado pela intensa luz solar na região, a comunidade científica esperava observar uma nuvem de poeira se elevando além do horizonte lunar, o que seria uma oportunidade única para estudar os efeitos de um choque artificial. Detalhes e imagens mais precisos devem ser divulgados nos próximos dias.
É interessante notar que, em 2009, a missão LCROSS da NASA realizou um experimento semelhante, lançando intencionalmente um estágio de foguete Centaur contra a Lua. O objetivo era analisar a pluma de detritos resultante, e essa iniciativa acabou revelando pela primeira vez a presença de água em estado de gelo na Lua aumente.
O “entulhamento” da lua só aumenta
Este recente acidente destaca o incômodo problema do lixo espacial, especialmente agora que a Lua se tornou um destino tão cobiçado. Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), existem cerca de 35 mil objetos rastreados orbitando a Terra. Já dados da BBC indicam que aproximadamente 3 mil objetos feitos pelo homem foram deixados na Lua, totalizando mais de 209 toneladas. Essa lista inclui desde estágios de foguetes usados e naves aposentadas até instrumentos científicos e restos de equipamentos, acumulados desde que a missão soviética Luna 2 foi a primeira a tocar o solo lunar em 1959, sem mencionar os vestígios deixados pelas icônicas missões Apollo.
Com mais de 100 missões lunares planejadas para a próxima década, entre iniciativas governamentais e comerciais, cientistas alertam que a falta de rastreamento rigoroso e de regras internacionais claras para o descarte de espaçonaves pode colocar em risco futuras missões, bases humanas e áreas intocadas que guardam bilhões de anos da história geológica lunar. Sítios históricos de pouso, como os das missões Apollo, também correm risco.
A NASA, por exemplo, planeja construir uma base permanente perto do Polo Sul lunar através das missões Artemis, visando estabelecer uma “presença duradoura”. O objetivo é dar suporte a pesquisas científicas de longo prazo, testar tecnologias de sobrevivência no espaço e preparar o terreno para a eventual chegada da humanidade a Marte.
